मुंबई (इंडिया दर्पण वृत्तसेवा) – बीसीसीआयने चीनमधील हांगझोऊ येथे होणाऱ्या आशियाई खेळ २०२३ साठी भारतीय संघाची घोषणा केली आहे. आशियाई क्रीडा स्पर्धेची ही 19 वी आवृत्ती असेल. या सामन्यांसाठी निवडकर्त्यांनी ऋतुराज गायकवाडची कर्णधार म्हणून निवड केली. ऋतुराजच्या नेतृत्वाखालील युवा संघ चीनला जाणार आहे. सलामीवीर शिखर धवनची आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी संधी मिळू शकलेली नाही. 37 वर्षीय धवन भारतीय संघातून बऱ्याच दिवसांपासून बाहेर आहे. त्यामुळे त्याचे करिअर संपले का, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे. त्याचे चाहतेही नाराज आहेत.
निवडकर्त्यांनी ऋतुराजला कर्णधार बनवून धवनला बाजूला केले. या वर्षी ऑक्टोबर-नोव्हेंबरमध्ये एकदिवसीय विश्वचषकही भारतात खेळवला जाणार आहे. विश्वचषकात जे खेळाडू निवडले जातील त्यांना आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या संघातून बाहेर ठेवले जाईल, असे निवडकर्त्यांनी सांगितले होते. यावर्षी 28 सप्टेंबर ते 8 ऑक्टोबर दरम्यान आशियाई क्रीडा स्पर्धा खेळल्या जाणार आहेत. हांगझू गेम्ससाठी शिखरला कर्णधार बनवण्याची चर्चा होती. पण, ती फोल ठरली.
आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी भारतीय संघाच्या निवडीपासून ऋतुराजचा ट्रेंड सुरू असतानाच चाहते शिखर धवनबद्दलही जोरदार ट्विट करत आहेत. धवनची विश्वचषकासाठी निवड होईल, असे काहींचे मत आहे, तर काहींच्या मते त्याची कारकीर्द संपुष्टात आली आहे. राहुल त्रिपाठी वगळता 19व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी निवडलेल्या संघात कोणताही खेळाडू 30 वर्षांपेक्षा जास्त वयाचा नाही. त्रिपाठी 32 वर्षांचा आणि शिवम दुबे 30 वर्षांचा आहे. अशा परिस्थितीत हा संघ निवडून बीसीसीआयला स्पष्टपणे संदेश द्यायचा आहे की, आता संघ भविष्यासाठी तयार होत आहे, ज्यामध्ये वृद्ध खेळाडूंना स्थान नसेल. 2007 च्या T20 विश्वचषकादरम्यान असाच काही धक्कादायक संघ निवडण्यात आला होता. अशा परिस्थितीत धवनला बाजूला करण्यात आले.
दुसरीकडे, विश्वचषकात त्याची निवड होणेही कठीण दिसत आहे. एक संघ त्यांच्या संघात जास्तीत जास्त 15-16 खेळाडू निवडू शकतो. अशा स्थितीत भारतीय निवडकर्त्यांच्या मनात इतके खेळाडू आधीच पक्के आहेत. सलामीसाठी रोहित शर्मासोबत शुभमन गिल, तिसऱ्या क्रमांकावर विराट कोहली, चौथ्या क्रमांकावर सूर्यकुमार यादव किंवा श्रेयस अय्यर, पाचव्या क्रमांकावर केएल राहुल, यष्टिरक्षकाची भूमिकाही बजावू शकणारा केएल राहुल, सहाव्या क्रमांकावर हार्दिक पांड्या, सहाव्या क्रमांकावर रवींद्र जडेजा. सातव्या क्रमांकावर आठव्या आणि नवव्या स्थानावर अक्षर पटेल, युझवेंद्र चहल आणि कुलदीप यादव यांच्यापैकी एक किंवा दोन वेगवान गोलंदाज खेळू शकतात. अशा परिस्थितीत भारतीय संघ विश्वचषकासाठी बॅकअप घेऊन आधीच सज्ज झाला आहे.
निवडकर्त्यांनी याबाबत धवनशी चर्चा केली आहे की नाही, याबाबत अद्याप कोणतीही माहिती समोर आलेली नाही. सहसा निवडकर्ते अशा वरिष्ठ खेळाडूचे भविष्य ठरवण्यापूर्वी त्याच्याशी चर्चा करतात. त्यातही, धवन 2011 च्या विश्वचषकानंतर 6 आयसीसी स्पर्धांमध्ये (टी20 विश्वचषक – 2014, 2016; एकदिवसीय विश्वचषक – 2015, 2019; चॅम्पियन्स ट्रॉफी 2013, 2017) भारतीय संघाचा भाग आहे आणि जवळपास फलंदाजी केली आहे. या सर्व टूर्नामेंटमध्ये खूप धावा केल्या होत्या.
2013 च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये भारताच्या विजयात त्याचा मोलाचा वाटा होता. त्याच वेळी, धवनने 2015 एकदिवसीय विश्व आणि 2017 चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्येही भरपूर धावा केल्या. यानंतर, 2021 मध्ये धवनला श्रीलंकेचा दौरा करणाऱ्या भारताच्या दुसऱ्या संघाचा कर्णधार बनवण्यात आला. त्यानंतर भारतीय संघाच्या दुसऱ्या दौऱ्यावर अनेक वेळा मर्यादित षटकांच्या क्रिकेटमध्ये त्याने कमान सांभाळली.
