नवी दिल्ली (इंडिया दर्पण वृतसेवा) – शासकीय नोकरीत विशिष्ट गटाला किंवा जातीला आरक्षण मिळावे, यासाठी गेल्या दहा वर्षांमध्ये भारतात विविध आंदोलने होत आहेत. तसेच गेल्या काही महिन्यांपासून हा प्रश्न अधिकच तीव्र होत चालला आहे. त्यातच आता सर्वोच्च न्यायालयाच्या एका निकालाकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने एससी-एसटी प्रवर्गाला पदोन्नतीमध्ये आरक्षण देण्यास परवानगी दिली आहे, परंतु एससी-एसटी प्रवर्गातील पदोन्नतीमध्ये क्रिमी लेयरचा नियम लागू करण्याचे प्रकरण अद्याप प्रलंबित आहे. या वर्गवारीत क्रिमी लेयर बाबतच्या अंमलबजावणीसाठी सर्वोच्च न्यायालयात जनहित याचिकाही प्रलंबित आहे. सधन वर्गाला आरक्षणाचा लाभ देऊ नये, अशी मागणी करण्यात आली आहे. पुढील महिन्यात सुनावणी होण्याची शक्यता आहे.
सन 2018 मध्ये याचिका दाखल करण्यात आली होती. तेव्हापासून त्यावर आठ सुनावणी झाल्या. न्यायालयाच्या कामकाजाच्या यादीतील प्रकरण आता सरन्यायाधीशांच्या खंडपीठासमोर येत्या दोन आठवड्यांत सुनावणीच्या यादीत आहे. एससी-एसटी प्रवर्गात कोणतेही सरकार क्रिमी लेयर लागू करत नसले तरी केंद्र सरकारला याची काळजी आहे, कारण पाच न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने एससी-एसटीमध्येही क्रिमी लेयरचा नियम लागू होणार असल्याचे म्हटले आहे. डिसेंबर 2019 मध्ये, केंद्र सरकारने हे प्रकरण सात न्यायाधीशांच्या खंडपीठाकडे पाठवण्याची मागणी सरन्यायाधीशांच्या खंडपीठाकडे केली. त्यानंतर फेब्रुवारी 2020 मध्ये हे प्रकरण सरन्यायाधीशांच्या खंडपीठासमोर आले आणि त्याला स्थगिती देण्यात आली. आता त्याची सुनावणी पूर्ण दोन वर्षांनी म्हणजे पुढील महिन्यात होण्याची शक्यता आहे.
विशेष म्हणजे, जनरेल सिंग विरुद्ध लक्ष्मी नारायण गुप्ता खटल्यात (2018) पाच न्यायाधीशांच्या घटनापीठाने एम नागराज प्रकरणात (2006 मध्ये निर्णय दिलेला) क्रीमी लेयरचा नियम विचारला होता. न्यायालयाने म्हटले आहे की, क्रीमी लेयर एससी-एसटींनाही लागू होईल, कारण त्यामुळे समाजकल्याणाला कोणताही धोका नाही. समाजातील मागासलेल्या घटकांना पुढे आणणे हा संपूर्ण आरक्षणाचा उद्देश आहे. विशिष्ठ वर्गातील फक्त क्रीमी लेयर गटानेच सर्व नोकऱ्या मिळवल्या आणि बाकीचे वर्ग नेहमीप्रमाणे मागास राहिले तर हे शक्य होणार नाही. सामान्य प्रकरणातही, केंद्र सरकारने हे प्रकरण सात न्यायाधीशांच्या खंडपीठाकडे पाठवण्याची विनंती केली होती, परंतु घटनापीठाने सरकारची विनंती फेटाळली.
क्रिमी लेयरची संकल्पना प्रथम ऐतिहासिक दृष्ट्या 9 जजच्या न्याय मंडळात (नोव्हेंबर 16, 1992) उदयास आली. या निर्णयात न्यायालयाने म्हटले आहे की, OBC मधील आर्थिक आणि शैक्षणिकदृष्ट्या प्रगत नागरिकांना क्रिमी लेयर म्हटले जाईल, हा वर्ग श्रीमंत असल्यामुळे सर्व नोकऱ्या काढून घेतो आणि इतर नागरिकांना म्हणजे त्या गटातील जे गरीब आहेत, त्यांना लाभ घेऊ देत नाही. या निर्णयात न्यायालयाने ओबीसींना 27 टक्के आरक्षण देण्याचे समर्थन केले, परंतु हा लाभ क्रिमी लेयरला देऊ नये, असे म्हटले आहे. या संबंधीत गटाची ओळख पटवण्यासाठी न्यायालयाने उत्पन्नाचा एक बेंचमार्क ठरवला, जो सरकारने वेळोवेळी वाढवला आणि आता तो वार्षिक 8 लाख रुपये करण्यात आला आहे. या निर्णयाचा एक भाग नागराज प्रकरणात सन 2006 मध्ये घेण्यात आला होता, ज्याने अनुसूचित जाती-जमातींना प्रोत्साहन देण्यासाठी आणि अनुशेष भरण्यासाठी अनुक्रमे सुधारणा कायम ठेवल्या होत्या. परंतु, न्यायालयाने यासाठी काही चाचण्या दिल्या होत्या, त्यामध्ये मागासलेपणाचा परिमाणात्मक डेटा गोळा करणे आवश्यक होते.
