चंद्रावर लँडिंग करणे एवढे कठीण का? चांद्रयानासाठी शेवटची २० मिनिटे अक्षरशः दहशतीची…

नवी दिल्ली (इंडिया दर्पण वृत्तसेवा) – भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (ISRO) ची बहुप्रतिक्षित चांद्रयान-३ मोहीम आज, २३ ऑगस्टच्या संध्याकाळी चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरणार आहे. याआधी विक्रम लँडरसाठी अनुकूल परिस्थिती ओळखली जाईल. लँडिंगच्या नियोजित वेळेच्या दोन तास आधी वाहन उतरवणे किंवा न उतरवण्याचा अंतिम निर्णय घेतला जाईल. जर २३ ऑगस्टला चांद्रयान-३ उतरले नाही तर ते २७ ऑगस्टलाही चंद्रावर उतरवले जाऊ शकते.

यापूर्वी इस्रोने चांद्रयान-२ लाँच केले होते, परंतु ते सुरक्षितपणे पृष्ठभागावर उतरू शकले नाही. चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरणे हा संपूर्ण मोहिमेतील सर्वात कठीण टप्पा आहे. दरम्यान, हे जाणून घेणे महत्त्वाचे आहे की चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरणे कठीण का आहे? चांद्रयान-२ चे सुरक्षित लँडिंग का होऊ शकले नाही? चंद्र मोहिमेसाठी २० मिनिटे अक्षरशः दहशतीची का आहेत हे जाणून घेऊया…

इस्रोच्या अधिकार्‍यांच्या मते, चांद्रयान-३ मोहीम चांद्रयान-२ चा पुढचा टप्पा आहे, जो चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरेल आणि चाचण्या घेईल. यात प्रोपल्शन मॉड्यूल, लँडर आणि रोव्हर असेल. चांद्रयान-३ चा फोकस चंद्राच्या पृष्ठभागावर सुरक्षित लँडिंग करण्यावर आहे. अभियानाच्या यशस्वितेसाठी नवीन उपकरणे तयार करण्यात आली आहेत. अल्गोरिदम सुधारले आहेत. चांद्रयान-२ मोहीम ज्या कारणांमुळे चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरू शकली नाही त्या कारणांवर लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे.

यापूर्वी २२ जुलै २०१९ रोजी चांद्रयान-२ लाँच करण्यात आले होते. चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवीय प्रदेशावर सॉफ्ट लँडिंग करणारी ही कोणत्याही देशाची पहिली अंतराळ मोहीम होती. तथापि, चांद्रयान-२ मोहिमेचे विक्रम लँडर ६ सप्टेंबर २०१९ रोजी चंद्रावर क्रॅश झाले. सुमारे तीन महिन्यांनंतर, नासाने त्याचा अवशेष शोधला. असे असूनही, मिशन पूर्णपणे अयशस्वी झाले नाही. याचे कारण असे की मिशनचा ऑर्बिटर घटक सुरळीतपणे कार्य करत राहिला आणि त्याने भरपूर नवीन डेटा गोळा केला, ज्यामुळे इस्रोला चंद्र आणि त्याच्या पर्यावरणाबद्दल नवीन माहिती मिळाली.

चांद्रयान-१ च्या विपरीत, चांद्रयान-२ ने चंद्राच्या पृष्ठभागावर त्याचे विक्रम मॉड्यूल सॉफ्ट-लँड करण्याचा प्रयत्न केला. यासोबतच चांद्रयान-२ ने आणखी अनेक वैज्ञानिक संशोधने करण्यासाठी सहा चाकी प्रज्ञान रोव्हर तैनात केले. चांद्रयान-१ चे टेक ऑफ वजन १३८० किलो, तर चांद्रयान-२ चे वजन ३८५० किलो होते.

चांद्रयान-१ ही भारताची पहिली चंद्र मोहीम होती, जी २२ ऑक्टोबर २००८ रोजी आंध्र प्रदेशातील श्रीहरिकोटा येथील सतीश धवन अंतराळ केंद्रातून प्रक्षेपित करण्यात आली. २९ ऑगस्ट २००९ पर्यंत, ते ३१२ दिवस कार्यरत राहिले आणि ३४०० हून अधिक चंद्राच्या प्रदक्षिणा पूर्ण केल्या. सुमारे वर्षभर तांत्रिक अडचणींशी झुंज दिल्यानंतर त्याचा संपर्क तुटला.

इतरांचेही यान क्रॅश
१० ऑगस्ट रोजी, रशियाने लुना २५ मोहीम सुरू केली. मात्र, चंद्रावर सॉफ्ट लँडिंग करण्यात या मोहिमेला यश आले नाही आणि अलीकडच्या काळात अशी ही चौथी घटना आहे. या वर्षी एप्रिलमध्ये जपानी कंपनी Ispace ने Hakuto-R Mission-१ नावाचा उपग्रह प्रक्षेपित केला. मात्र, चंद्रावर सॉफ्ट लँडिंग करण्यात या मोहिमेला यश आले नाही. इस्रायली कंपनी SpaceIL आणि भारताची स्पेस एजन्सी ISRO या दोघांनी २०१९ मध्ये प्रयत्न केले पण चंद्रावर सुरक्षितपणे उतरण्यात अपयश आले. शेवटचे यशस्वी सॉफ्ट लँडिंग त्याच वर्षी चीनच्या चांगई ४ लँडरने केले होते, जो चंद्राच्या दूरच्या बाजूला उतरणारा पहिला उपग्रह देखील होता. चंद्रावर वैज्ञानिक उपकरणे सुरक्षितपणे पोहोचवणारे चीन व्यतिरिक्त रशिया आणि अमेरिका हे देश आहेत.

म्हणून अवघड आव्हान
वास्तविक, चंद्राला पुरेशी हवा आणि खूप धूळ नाही. जेव्हा एखादे अंतराळ यान चंद्र किंवा मंगळावर उतरते तेव्हा त्याचा वेग कमी करावा लागतो जेणेकरून त्याच्या लक्ष्याचे गुरुत्वाकर्षण ते आत खेचते. पृथ्वी आणि काही प्रमाणात मंगळाच्या बाबतीत, सर्वात मोठे प्रारंभिक आव्हान हे ग्रहाचे वातावरण आहे. जेव्हा एखादे वाहन मोकळ्या जागेतून बाहेर पडते आणि वायूच्या मोठ्या भिंतीशी आदळते तेव्हा टक्कर झाल्यामुळे भरपूर उष्णता ऊर्जा निर्माण होते. म्हणूनच पृथ्वीवर परतणारे किंवा मंगळावर उतरणारे अवकाशयान स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी उष्णता संरक्षण घेतात. परंतु वातावरणात प्रवेश केल्यानंतर ते सावकाशपणे लँडिंग होण्यासाठी पॅराशूट वापरू शकतात. तथापि, चंद्रावर क्वचितच वातावरण आहे त्यामुळे पॅराशूटला पर्याय नाही.

प्रचंड उष्णता आणि प्रतिकुल वातावरण
जेव्हा उष्णतेचा अपव्यय होतो तेव्हा हे सोयीचे असते, कारण वाहनाला जास्त वजन उचलण्याची गरज नसते. परंतु लँडिंगची गती कमी करण्यासाठी आणि रद्द करण्यासाठी त्याचे इंजिन वापरण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे. याचा अर्थ असाही होतो की इंधनाच्या मर्यादित साठ्यामुळे त्रुटी राहण्यास फारसा वाव राहत नाही. पुरेशा इंधनासोबत येणारी दुसरी चिंता म्हणजे चंद्राचा पृष्ठभाग रेगोलिथ नावाच्या पदार्थाने झाकलेला आहे. रेगोलिथ हे धूळ, खडक आणि काचेच्या तुकड्यांचे मिश्रण आहे. चंद्रावरील अपोलो मोहिमेदरम्यान एक मोठे अंतराळ यान पृष्ठभागावर बुडू शकते अशी चिंता देखील होती. परंतु अंतराळवीरांना भेडसावणारी खरी समस्या ही आहे की धूळ सर्वत्र साचते आणि गुरुत्वाकर्षणामुळे ते नियंत्रित राहण्यास मदत होते. हे लँडिंगवर देखील लागू होते. जेव्हा एखादे अंतराळ यान उतरते तेव्हा त्याचे रॉकेट थ्रस्टर्स धूळ टाकतात ज्यामुळे त्याच्या सेन्सर्सवर परिणाम होतो. बिघाडामुळे वाहन चुकीच्या दिशेने चालते, सपाट लँडिंग क्षेत्र खड्ड्यात बदलते.

शेवटची २० मिनिटे
गेल्या चार वर्षांत भारत, इस्रायल, जपान आणि आता रशिया या चार देशांच्या सरकारी आणि खाजगी अवकाश संस्थांनी चंद्रावर आपले अंतराळ यान उतरवण्याचा प्रयत्न केला, परंतु त्यांना त्यांचे उद्दिष्ट साध्य करण्यात अपयश आले. ते पूर्ण करू शकलो नाही. चारही मोहिमांना अंतिम टप्प्यात म्हणजेच लँडिंग प्रक्रियेदरम्यान अडचणी आल्या आणि चंद्राच्या पृष्ठभागावर अपघात झाला. २०१९ मध्ये चांद्रयान-२ मोहिमेपूर्वी इस्रोचे तत्कालीन अध्यक्ष के सिवन यांनी लँडिंगच्या अंतिम टप्प्याला ‘२० मिनिटे दहशतीची’ असे म्हटले होते. हे विधान चंद्राच्या कक्षेतून चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरण्यात येणाऱ्या अडचणी दर्शवते. यामुळेच हा चंद्र मोहिमेतील सर्वात कठीण भाग मानला जातो.

चांद्रयान २च्या लँडिंगवेळी काय झाले
६ सप्टेंबर २०१९ रोजी, भारताची महत्त्वाकांक्षी चंद्र मोहीम चांद्रयान-२ चंद्रापासून अवघ्या दोन किलोमीटर अंतरावर आली आणि हरवली. लँडर विक्रम, चंद्राच्या पृष्ठभागाकडे जात असताना, चंद्राच्या पृष्ठभागाच्या २.१ किलोमीटर आधी संपर्क तुटला. या अगोदर सर्व काही सुरळीत चालले होते, मात्र या अनुचित घटनेमुळे इस्रोच्या नियंत्रण कक्षात अचानक शांतता पसरली. त्यानंतर इस्रोचे अध्यक्ष के. सिवन यांनी या क्षणांचे वर्णन ‘२० मिनिटे दहशतीची’ असे केले होते. लँडिंगच्या शेवटच्या १५ मिनिटांत विक्रम चार टप्प्यांतून गेला होता, असे सिवन यांनी सांगितले.

पहिल्या टप्प्यात चांद्रयान-२ हे ३० किमीवरून ७.४ किमीवर आले. संपूर्ण प्रक्रियेस १० मिनिटे लागली. त्यानंतर इस्रोचे त्यावर नियंत्रण राहिले नाही. दुसऱ्या टप्प्यात चांद्रयान-२ हे ७.५ किमीवरून पाच किमीपर्यंत खाली आले. यामध्ये चांद्रयानाने ३८ सेकंदांचा वेळ घेतला. यादरम्यान विक्रमची चार इंजिन सुरू झाली. त्यामुळे त्याचा वेग ताशी ५५० किमीवरून ३३० किमी इतका कमी झाला. तिसऱ्या टप्प्यात इस्रोचा लँडर विक्रमशी संपर्क तुटला. वास्तविक, तिसऱ्या टप्प्यात चांद्रयान-२ ला पाच किमी खाली उतरायचे होते. त्याला ८९ सेकंद लागणार होते, पण इस्रोचा संपर्क तुटला. यानंतर कोणतीही माहिती मिळाली नाही.

चौथ्या टप्प्यात ४०० मी. वरून १०० मी विक्रम पर्यंत राहावे लागले. येथे दोन विवर आहेत. पहिला मॅगिनियस सी आणि दुसरा सिम्पेलियस. या दोन विवरांचे अंतर एकमेकांपासून १.६ किमी आहे. लँडर विक्रमला यापैकी एक साइट निवडायची होती. त्याच्या दिशेने उतरताना १०० मी. च्या उंचीपासून १० मी पोहोचण्यासाठी ६५ सेकंद लागणार होते. नंतर १० मी. ची उंची गाठल्यानंतर लँडरचे पाचवे इंजिन सुरू होणार होते. यामुळे वेग आणखी कमी करावा लागला. येथून पृष्ठभागावर पोहोचण्यासाठी एकूण १३ सेकंद लागतील. मात्र दुर्दैवाने ही प्रक्रिया पूर्ण होऊ शकली नाही.

ISRO chandrayaan3 Lunar moon Landing Challenge
Space