इंडिया दर्पण ऑनलाईन डेस्क – इंडियान प्रिमिअर लीग (आयपीएल) च्या मेगा लिलावात खेळाडूंवर लागलेल्या कोट्यवधींच्या बोलीचा विचार करता 20 लाखांचा करार फार मोठी गोष्ट वाटत नाही, पण क्रिकेटमध्ये नाव कमावलेल्या रमेश कुमारसाठी ही रक्कम खूप महत्त्वाची आहे. या रकमेतून, रमेश त्यांच्या वडिलांना यापुढे उदरनिर्वाहासाठी मसूरी काम करावे लागणार नाही, तसेच त्यांच्या आईला बांगड्या विकण्यासाठी गावोगाव जावे लागणार नाही. टेनिस बॉल क्रिकेटमध्ये ‘नारायण जलालाबाद’ या नावाने प्रसिद्ध असलेला रमेश बॉल आणि बॅटने खेळण्याआधीच यूट्यूबवर स्टार आहे. गेल्या शनिवार व रविवारच्या लिलावात कोलकाता नाईट रायडर्ससोबतच्या करारानंतर त्याची कथा अधिक जणांपर्यंत पोहोचली आहे.
रमेशने आपल्या वृद्ध आई-वडिलांना याआधी अनेकवेळा काम बंद करण्यास सांगितले होते, परंतु त्यांनी त्यांचे कधीही ऐकले नाही. आयपीएल करार मिळाल्यानंतर, त्याने मान्य केले की, आपल्या मुलाचे भविष्य खेळात आहे आणि त्याला रस्त्यावरून भटकण्याची गरज नाही. स्थानिक क्रिकेट स्पर्धेत एकेकाळी १० चेंडूत अर्धशतक ठोकणारा रमेश म्हणाला, “त्यांनी आता काम न करण्याचे मान्य केले आहे.” त्यांनी हे काम करावे असे मला कधीच वाटले नाही, पण मजबुरीने हे काम करावे लागले. आता रमेशला आयपीएलमधून मिळणारा पैसाही आपल्या लहान भावांच्या शिक्षणासाठी वापरायचा आहे. याबाबत रमेश म्हणाला की, आतापर्यंत आयुष्य बदलले नाही, जेव्हा मी आयपीएलमध्ये कामगिरी करतो तेव्हा आयुष्य बदलेल. मला आवश्यक असलेले व्यासपीठ मिळाले अशा प्रकारे मी त्याकडे पाहतो. २३ वर्षीय रमेशने ७ वर्षे देशातील टेनिस बॉल स्पर्धेत आपले पराक्रम दाखवले, पण गेल्या वर्षीच त्याने ‘लेदर बॉल’ने खेळण्यास सुरुवात केली.
पंजाब क्रिकेट असोसिएशनच्या जिल्हास्तरीय स्पर्धेत रमेशने छाप पाडली त्यानंतर त्याला रणजी ट्रॉफी शिबिरासाठी बोलावण्यात आले. रमेश त्याच्या कारकिर्दीचे श्रेय पंजाबचा फलंदाज आणि आयपीएल नियमित गुरकीरत मानला देतो, त्याला मुंबईतील नाइट रायडर्सच्या चाचण्यांमध्ये त्यांनी पोहोचण्यास मदत केली. नाईट रायडर्सचे प्रशिक्षक आणि भारताचे माजी अष्टपैलू खेळाडू अभिषेक नायर देखील रमेशवर प्रभावित झाले होते आणि त्यानंतर संघाने त्याला त्याच्या मूळ किमतीत विकत घेतले होते. आता त्याचे नशिब आणखी बदलणार आहे. टेनिस बॉल क्रिकेट टूर्नामेंटमध्ये दिवसाला ५०० ते १००० रुपये कमवण्यासाठी तो देशाच्या वेगवेगळ्या भागात कसा जायचा आणि त्यामुळेच त्याला पहिल्यांदा विमानात बसण्याची संधी मिळाली हे देखील रमेश यांनी सांगितले.
