नवी दिल्ली – भारतात प्राचीन काळापासून धार्मिक देश म्हणून ओळखला जातो त्यामुळे साहजिकच येथे अनेक प्रकारची देव-देवतांची मंदिरे आढळतात त्यातही विविधता दिसून येते. काही राज्यात अशी आगळी वेगळी मंदिरे आहेत, ज्यांच्यामध्ये अनेक रहस्य दडलेली आहेत. या गूढ गोष्टींमुळे ही मंदिरे केवळ भारतातच नव्हे तर जगभर प्रसिद्ध आहेत.
काही मंदिरे त्यांच्या अद्वितीय वास्तुकलासाठी ओळखली जातात, तर काही मंदिरे येथे घडणार्‍या विचित्र घटनांमुळे जगभरात माहिती आहेत.अशाच एका मंदिराबद्दल जाणून घेऊ कारण हे मंदिर वर्षामध्ये फक्त पाच तासांसाठी उघडते. निराई मातेचे हे मंदिर छत्तीसगडच्या गरियाबंद जिल्हा मुख्यालयापासून १२ किमी अंतरावर टेकडीवर आहे.
निराई मातेच्या मंदिरात सिंदूर, मध, श्रृंगार, कुमकुम, गुलाल, बंडन अर्पण केला जात नाही, परंतु देवी आईला नारळ आणि धूप देऊन प्रसन्न केले जाते.
सामान्यत: अन्य मंदिरांमध्ये दिवसभर देवतांची पूजा केली जाते, मात्र निराई मातेच्या मंदिरात चैत्र नवरात्रातील केवळ एक विशेष दिवस ते ५ तास म्हणजेच पहाटे ४ ते सकाळी ९ या काळात दर्शनासाठी उघडते. उर्वरित दिवसात येथे येण्यास मनाई आहे. हे मंदिर जेव्हा जेव्हा उघडते तेव्हा हजारो लोक आईचे दर्शन घेण्यासाठी येथे पोहोचतात.
या मंदिराबाबत असेही म्हटले जाते की निराई माता मंदिरात प्रत्येक वर्षी चैत्र नवरात्रीच्या वेळी ज्योत स्वतःच पेटली जाते. हा चमत्कार कसा होतो, तो आजपर्यंत एक कोडेच आहे. यासंबंधी ग्रामस्थांचे म्हणणे आहे की, निरई देवीचा हा चमत्कार आहे. कारण तेलाशिवाय नऊ दिवस ज्योत पेटत राहते. मात्र महिलांना निराई माता मंदिरात प्रवेश आणि पूजा करण्याची परवानगी नाही. येथे केवळ पुरूष उपासना करतात. तसेच महिलांनी या मंदिराची प्रसाद खाण्यास मनाई केली आहे. असे म्हटले जाते की, जर स्त्रिया मंदिराचा नैवेद्य खाल्ला तर त्यांच्या बाबत काहीतरी अप्रिय संकट वा घटना घडते.
