नवी दिल्ली – ग्राम संस्कृती असलेल्या आपल्या देशात असे मानले जाते की, खेड्यांपेक्षा शहरे अधिक महाग आहेत. परंतु आता ही विचारसरणी उलट झाली तर आश्चर्य वाटू नये, अशी परिस्थिती निर्माण झाली आहे. कारण शहरांपेक्षा गावे महाग असल्याचे आकडेच सांगत आहेत.
ऑक्टोबर २०२० च्या तुलनेत ऑक्टोबर २०२० मध्ये महागाईच्या वाढत्या आकडेवारीनुसार धान्य व भाजीपाला उत्पादनानुसार जबाबदार असलेल्या खेड्यांच्यामध्ये महागाई ही शहरांपेक्षा दहा टक्क्यांनी वाढली आहे. अन्नधान्य आणि पेय पदार्थांमध्येही ही महागाई दिसून येते. जेव्हा कोरोनामुळे महाबंदी लादली गेली तेव्हा संपूर्ण देश ठप्प झाला. त्यामुळे भाजीपाला व फळांचा पुरवठा एक प्रकारे थांबविण्यात आला. यामुळे भाज्या व फळांचे भाव सर्वसाधारण पातळीपेक्षा खाली आले होते. परंतु महाबंदी आणि परिवहन व्यवस्था हळूहळू वाढत असलेल्या सवलती नंतर पुन्हा महागाई वाढू लागल्यानंतर महागाई तेजीत सुरू झाली.
भाजीपाला आणि फळांच्या किंमतींमध्ये ही वाढ अधिक दिसून आली आणि आश्चर्यकारकपणे ती महागाईच्या गावात अधिक दिसून येते. ग्राहक निर्देशांकाच्या आकडेवारीनुसार, मागील वर्षाच्या तुलनेत यावर्षी ऑक्टोबरमध्ये महागाई दर ७.६१ टक्के जास्त होता. शहरांमधील हे प्रमाण ४.७ टक्के असताना ग्रामीण भागात ते ६.६ टक्क्यांवर पोहोचले आहे. ऑक्टोबरमध्ये भाज्यांच्या भावात ग्रामीण भागात २४.०५ टक्क्यांनी वाढ झाली आहे, तर शहरांमध्ये ते १९.८४ टक्के होते. सप्टेंबरमध्येही भाजीपाल्याचा महागाईचा दर गावात २२.७१ टक्के होता, तर शहरांमध्ये तो १४.४१ टक्के होता.
शहरीपेक्षा खेड्यांमध्ये तेल-तूप वापरणे कमी आहे, कारण ग्रामीण समाजातील एक मोठा भाग स्वतःच तूप-तेल निर्माण करतो. यामुळे शहरांपेक्षा तूप-तेल गावात स्वस्त दिसते आहे. गेल्यावर्षी ऑक्टोबरमध्ये ग्रामीण भागात तेल-तूप महागाईचे दर शहरांपेक्षा जास्त होते. ग्राहक निर्देशांकातील आकडेवारीवर नजर टाकल्यास, उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड, ओडिशा आणि तेलंगणा तसेच गुजरातमधील खेड्यांमध्ये व्यवसायिक संस्कृती आहे, अशा शहरांमध्ये महागाईचे प्रमाण जास्त आहे.
हरियाणा शहरीकरणाच्या दिशेने वाटचाल करीत असताना शहरीकृत दिल्ली तसेच ग्रामीण-केंद्रित बिहार आणि झारखंडमधील शहरांच्या तुलनेत खेड्यांमध्ये महागाई कमी आहे. शहरीकरण हे आधुनिक प्रणालीतील विकासाचे समानार्थी मानले जाते. तथापि, शहरी भागातून निसर्गाच्या कुशीतसाठी खेड्यांकडे परत जाण्याची प्रवृत्ती देखील वाढत आहे. शहरांच्या तुलनेत ग्रामीण भागामध्ये वाढती महागाई या बाबतीत त्यांचे औचित्य असू शकते, कारण शहरी भागात पुरेशी पुरवठा रचना आहे. परंतु भारतासारख्या देशात, जिथे अजूनही सुमारे ६७ टक्के लोकसंख्या खेड्यांमध्ये राहत आहे, ग्रामीण महागाई वाढण्याचे कारण आश्चर्यकारक आहे.
अर्थशास्त्राचा सिद्धांत असा आहे की वापर आणि पुरवठा यातील फरक महागाई वाढवते. तर मग आपण असे गृहित धरले पाहिजे की खेड्यांमधील भाज्या आणि तूप-तेलाच्या वापराशी या गोष्टींचा पुरवठा कमी होतो? अशा परिस्थितीत हा वापर का वाढला आहे, हा प्रश्न आहे. कोरोना कालावधीत मोफत धान्य, तीन महिन्यांसाठी उज्ज्वला कनेक्शनवर तीन महिने जन-धन खात्यात पाच-पाचशे रुपये तसेच किसान सन्मान निधी आणि मनरेगामार्फत मोफत गॅस असा सरकारचा दावा मानल्यास कामात वाढ झाल्याने खेड्यांमध्ये रोख रक्कम वाढली आहे, त्यामुळे वापर वाढला आहे. परंतु तरीही भारतीय ग्रामीण जीवनासाठी चिंता आहे. अर्थात, रब्बीच्या पेरणीपूर्वी काही भागात पूर आणि पावसामुळे भाज्यांचे पीक खराब झाले आहे. परंतु याचा अर्थ असा नाही की, देशातील खेड्यांमध्ये उत्पादन कमी झाले आहे. मग खेड्यांमधील वाढत्या महागाईचे कारण म्हणजे मध्यस्थच नाही, आता ग्रामीण ग्राहक कोण आहेत याकडे लक्ष देणे स्वाभाविक आहे?
