पॅरिस – काही दिवसांपासून मंगळावर अंतराळ यान उतरल्याच्या आणि तेथील फोटो पाहून तुम्हालाही तिथे जायची इच्छा होते आहे का? तसंही बघितलं तर आकाशात पक्ष्यांसारखं उंच उडायला कोणाला नाही आवडत? तुम्हालाही जायचं आहे का असं फेरफटका मारायला, तर ही बातमी तुमच्यासाठीच आहे.
युरोपियन अंतराळ एजन्सी (ईएसए) ही संधी देते आहे. तब्बल ११ वर्षांनी नवीन अंतराळप्रवाशांची भरती करण्यात येत आहे. पण, यासाठी प्रेशर आणि शून्य गुरूत्वाकर्षणात रहायची तुमची तयारी असायला हवी. याची जर तुम्हाला शंभर टक्के खात्री असेल, तर ही संधी निश्चितच तुमच्यासाठी आहे. फक्त या एजन्सीचे जे काही निकष आहेत, ते तुम्ही पूर्ण करायला हवेत.
अंतराळयात्री बनण्यासाठी इच्छुकांकडे नॅचरल सायन्स, इंजीनिअरिंग, गणित किंवा कॉम्प्युटर सायन्समधील मास्टर डिग्री असणे आवश्यक आहे. विशेष म्हणजे, यात महिला आणि दिव्यांगांना प्राधान्य दिले जात आहे.
ईएसएचे महासंचालक जेन वॉर्नर सांगतात, आम्हाला चंद्र तसेच मंगळावर जायचे आहे. यासाठी आम्हाला भविष्यात चांगल्या अंतराळयात्रींची गरज आहे. यासाठी आम्हाला आतापासूनच मोठ्या प्रमाणावर विचार करावा लागणार आहे. याचीच पहिली पायरी म्हणून ही संधी दिली जाणार आहे.
आतापर्यंत अंतराळात गेलेल्या ५६० लोकांपैकी अवघ्या ६५ महिला आहेत. आणि त्यातही ५१ या अमेरिकेच्या आहेत. ईएसएने आजवर केवळ दोनच महिलांना अंतराळात पाठवले आहे. वॉर्नर यांचे म्हणणे आहे की, हीच विषमता दूर करण्याचा आमचा प्रयत्न आहे.
यावेळी दिव्यांगांना दिली जाणारी संधी ही पॅराऍस्ट्रॉनॅट फिजिबिलिटी प्रोजेक्ट अंतर्गत दिली जाणार असल्याचे वॉर्नर म्हणाले. पहिल्यांदाच कोण्या एजन्सीने दिव्यांगांसाठी ही संधी उपलब्ध करून दिली आहे.
ईएसएच्या मानव आणि रोबोटिक संशोधन विभागाचे प्रमुख डेव्हिड पार्कर म्हणाले की, कोणत्याही सामाजिक कार्यात, समाजातील प्रत्येक घटकाचे प्रतिनिधीत्व असणे आवश्यक आहे. तसे जर नसेल तर ती चिंतेची बाब आहे. याचाच विचार करून यावेळी इतरांना संधी मिळणार आहे.
अंतराळात जाण्याची ज्यांची इच्छा आहे आणि जे एजन्सीचे सगळे निकष पूर्ण करतात, असे सर्वजण यासाठी ३१ मार्चपर्यंत अर्ज करू शकतात. या निवडप्रक्रियेला जवळपास १८ महिने लागण्याची शक्यता आहे. निवड झाल्यानंतरही त्यांना एखाद्या कठीण कसोटीतून जावे लागेल. ही प्रक्रिया ऑक्टोबर २०२२ पर्यंत सुरू राहील.
